ベニバナ （キク科）

　昨日、ご近所のＫさんが「桶川の紅花祭りに行ってきたから！」とベニバナの花束と種の袋を下さった。
オレンジ色が美しい！赤い色素を含むので濃いオレンジ色も混じる。１本の茎に花と蕾が８個ついている。
　エジプト原産で世界中で栽培されてきた。日本へは中国から染料として入ってきたようで、古墳からも出ている。
江戸時代の埼玉県北の桶川宿は、最上地方に次ぐ産地だったらしい。
「種は３月に撒くと良いそうですよ！」とＫさんがおっしゃった。弱アルカリ性の土にして、来年は育ててみよう。間引きした若菜は和え物で頂けるらしい。

　ずーっと気持ちに引っかかっていた「マロニエ通りのピンクの花をつけたトチノキの名前は、正確には‘紅花栃の木’だ！」　と　思った。